Visita al Parque Nacional de Killarney (Irlanda)

Visita al Parque National de Killarney (Irlanda)

Pequeño entrante del Lago Leane

El Killarney National Park es el más antiguo de Irlanda, creado en 1932. También es actualmente el más extenso del país y declarado Reserva Mundial de la Biosfera por la UNESCO en 1981. Teniendo una joya así a un tiro de piedra (media hora en autobús desde el pueblo de Killorglin en el que vivo), no podía sencillamente estar un mes en este país y no ir a visitarlo (y tened por seguro que volveré mucho cuando regrese en enero).

Empecé desde Killarney ciudad y me adentré por el "River way", que sigue durante kilómetros en paralelo al río que cruza la ciudad y que desemboca finalmente en el Lago Leane, el más grande de los dos principales del Parque. Después de bordear la orilla seguí hasta el castillo Ross y finalmente de vuelta a la ciudad.

Vista desde uno de los puentes del "River Way"

Por cierto... aunque estaba lleno de gente, deportistas y tal, hubo casi una hora en la que no me crucé con nadie. Sensación relajante donde las haya.

Un parque "ideal"

Desde un punto de vista subjetivo, me gustó que no haya "exactamente" ninguna zona del parque inaccesible. Hay senderos que conducen a todas partes y puedes patear a gusto por donde te plazca para verlo todo. Hay caminos decentes (algunos asfaltados, otros de tierra entre la foresta) que te permiten llegar a cualquier punto de la orilla de los lagos, meterte en lo profundo del bosque o cruzar largos pastizales hasta las montañas. Todo perfectamente señalizado, además.

No necesitas salirte del camino y chafar por ahí porque hay senderos para recorrerlo todo, y hasta paseos en barco para ver los lagos. De ahí que estuviera todo (al menos a mi vista) tan perfectamente conservado y la fauna se dejara ver sin problemas. 

Fauna

Respecto a la fauna, cabe destacar que este es el único lugar de Irlanda donde está presente el ciervo rojo (Cervus elaphus). Yo solo me los encontré muy de lejos y no pude sacar ninguna foto decente, aunque por supuesto unos prismáticos normalillos me ayudaron bastante a observar estos animales que yo no había visto nunca.

Manada de ciervos rojos en la lejanía

Después, yendo a lo que más me importa en lo personal... las aves, por supuesto. No puedo decir que viera aves rarísimas que nunca he visto antes, pero sí en un mismo recorrido pájaros que habitualmente solo puedes observar en zonas geográficas bastante separadas. 

Primero las habituales en este tiempo y/o omnipresentes...

• Herrerillo común (Cyanistes caeruleus)
• Carbonero común (Parus major)
• Carbonero garrapinos (Parus ater)
• Pinzón vulgar (Fringilla coelebs)
• Petirrojo europeo (Erithacus rubecula)

Petirrojo posado en una rama cerca del río

• Turdus merula (Mirlo)
• Turdus philomelos (Zorzal)
• Lavandera (Motacilla alba)
• Cuervo (Corvus corax)
• Graja (Corvus frugilegus)

Graja en Ross Castle

• Corneja cenicienta (Corvus cornix)
• Grajilla (Corvus monedula)

Típicos de zonas húmedas e incluso costas:

• Cisne mudo (Cygnus olor)
• Cormorán grande (Phalacrocorax carbo)

Cormoranes. Uno desplegando las alas para secarse y/o
mejorar la digestión, como es costumbre en esta especie.

• Ánade azulón (Anas platythynchos)

• Gaviota reidora (Chroicocephalus ridibundus). Cerca del castillo Ross hay un pequeño afluente hacia el lago en el que al parecer reside una pequeña colonia de gaviotas reidoras (que compartían espacio y comida con los ánades). 

Gaviotas reidoras con plumaje invernal

Mil ecosistemas en un solo parque

Ejemplo de lago, bosque y montañas

Es sorprendente la cantidad de hábitats distintos que puede albergar la misma reserva. El lago es sin duda un punto de influencia importante para los ambientes colindantes, permitiendo la aparición de marismas y de bosques de ribera perpetuamente inundados. Gran parte del parque está ocupado por bosque húmedo y caducifolio, aunque también alberga las montañas más altas de la República de Irlanda (no llegué a visitarlas... La extensión del parque hace que sea imposible recorrerlo con solo un día), con pinares y avetosas.

La biodiversidad asociada a tan gigantesca cantidad de ambientes es fácil de imaginar, empezando por la fauna y terminando por una vegetación que varía en altitud y extensión formando paisajes totalmente diferentes. El bosque húmedo de la llanura de inundación del Lago Leane es uno de los más grandes de este tipo en Irlanda. El robledal (el más extenso de la isla) es el tipo de bosque más extenso de Killarney.

Un paraíso para las aves de ambientes húmedos

Además de bosques y orillas hay también grandes espacios abiertos (yo en especial los vi cuanto más cerca de la ciudad de Killarney). Es allí donde se pueden divisar con más facilidad las manadas de ciervos rojos tan características de la zona. 

Prados donde pastan los ciervos rojos

Patrimonio cultural e histórico

Ruina "random" en medio del bosque

Por supuesto, en el Parque Nacional de Killarney además de un despliegue natural también hay gran cantidad de patrimonio histórico en forma de ruinas desperdigadas a lo ancho y largo del parque.

Tal vez lo más conocido sea el Castillo de Ross (Ross Castle), edificado a principios del siglo XV. Bastión de leyendas, historias y supersticiones. Típica fortaleza con ventanas largas y estrechas para lanzar flechas y hacer difícil un contraataque. 

Ross Castle

La lástima es que me quedó la sensación de no haber visitado lo suficiente del Parque. Como ya he dicho, es el más grande a la isla de la República de Irlanda y me dejé muchas cosas por visitar. Quiero subir a las montañas más altas que hay por aquí, visitar las robledas con calma. Más, más y más. No tener coche me dificulta un poquito las cosas, pero volveré... Uy si volveré. 

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P.D. Con la broma, al volver a la civilización ciudad me compré una enciclopedia de aves de Reino Unido y Europa. Inglés y pájaros, buena combinación para mejorar el idioma (al menos para mí). Fotos chulísimas, explicaciones científicas y muchos cantos en un CD. Y baratillo, que no va mal.